1980年代以来，我国的小城镇一直是多门学科竞相参与的研究领域，尤其以社会学、地理学、城市规划学和经济学等学科的研究为最。以往的研究多集中在：小城镇发展研究；小城镇规划与建设研究；小城镇—乡村区域研究；小城镇经济研究；和小城镇其他各不同专题方面。研究中存在的问题是：一般性研究居多、具体性研究偏少；总论性质的研究居多，专题研究偏少；散论性研究较多，系统研究偏少；有一定的技术性研究，但理论提炼缺乏。文章最后对新世纪我国小城镇领域的研究趋向作出展望。