“那里有好大一片湖啊，清澈碧蓝；周边有山有林，还有绿绿的草地。”紧邻广东茂名市露天矿生态公园的牙象村，打工返乡的年轻人小宇和阿玲正在筹划婚礼，拍婚纱照的外景，就选在距家一公里的生态公园。这要是在三年前，阿玲的家人怎么也不会同意她嫁到这儿来。

生态公园位于茂名市区西北角，三年前，这里还是个废弃的大矿坑，就像是城市的“伤疤”，严重污染着周边的环境。

上世纪50年代，在全国原油紧缺的背景下，人们发现，茂名这个地方有个神奇之处——“孩子烤红薯，石头竟可以当柴烧”。国家派出了钻井队，历时三年的努力后，发现了适宜大型露天开采、年产100万吨原油、可开发100年的油页岩矿。而这，便是后来南方最大的露天矿——茂名露天矿的前身。

今年64岁的牙象村村民莫支干，依然记得儿时从矿区挑石头回家烧的经历。他说，上世纪60年代露天矿投产后，上万建设大军从全国各地汇聚而来，给闭塞的粤西农村带来了生机。据悉，从1962年正式投产至1993年1月停产，茂名露天矿累计开采油页岩1.02亿吨，生产页岩原油292万吨，为国家工业化和经济建设作出了贡献。

然而，随着国内油田的发现和对外开放不断推进，当地的油页岩开发逐步停止。几经承包转手后，偌大的矿坑被当成填埋废渣的垃圾场，加上提炼石油后剩下的岩渣，整个污染面积竟达20平方公里。“那会儿乌烟瘴气的生活简直苦不堪言。”莫支干说，“废渣、脏土盖满山头，窗户上午刚擦完，下午又能在上面写字了……最困难的是用水，水田逐渐成了旱地，农作物减产，更有上千亩地被废渣污染后丢荒。”

变化，从2013年12月31日开始。

那一天，茂名露天矿移交茂名市政府。“刚接手时就是个方圆十几公里、深90米的巨坑；一测，里面的pH值有3点多，超酸性。不过话说回来，这地下埋的，一层一层都是‘黄金’，表土下是高岭土，再下面是油页岩、煤、铁矿石。”负责露天矿生态公园建设管理的茂名高新区有关负责同志说。

如何处置这个“烫手山芋”，茂名干部经历了一番争论和激荡，时任市长的市委书记李红军一锤定音，“把那些所谓的‘黄金’永远埋到地下！”市委、市政府下定决心，放弃高岭土、煤炭等带来的巨大采矿收益，进行环境综合整治，建设生态公园。

说干就干，当地很快确立了“引水、种树、建馆、修路”的思路，2014年10月正式动工。然而，生态修复的过程何其艰难。

种树就是一道坎。因为土壤污染，稍微一干旱就板结，一下雨积水就排不出。三年来，他们想了好多办法，试了几十种本地树种，都没法适应。最后还是请教了省林业厅的专家，改种大叶相思和杜鹃，才保证了成活率。目前，矿区复绿面积约7000亩，大量的林木种植，有效改变了矿区生态环境，美化了矿区。

而停止开采的矿坑，日积月累成了一个大湖。为改善强酸的水质，茂名市政府建设引水工程，从高州水库引水1.6亿立方米，并关闭了周边十几家红砖厂、洗矿厂、小炼油厂。“引水入湖”彻底改变了矿湖水质，改善了周边约8800亩农田的灌溉条件，为茂名增添了一座约6平方公里的美丽湖泊。

如今，以取矿湖美景为中心，以花草树木为装点，占地10.07平方公里的露天矿生态公园初具规模……在外打工多年的黄海玲看到了家乡的变化，去年和老公相携返乡，在公园做起了清洁绿化的工作，“不用背井离乡，每月还有2800元工资。用自己的双手扮靓家乡，何乐而不为？”