据报道，国家文物局局长单霁翔26日在扬州召开的大运河保护和申遗工作会议上披露，大运河文化遗产的保护进展显著，目前已基本完成了大运河文化遗产的资源调查和认定工作，明确了大运河文化遗产保护、展示、利用和申报世界文化遗产的思路，改善了部分大运河文化遗产本体和环境景观的保护状况，大运河保护和申遗工作已全面启动。

据单霁翔介绍，按照国务院的统一部署，2009年至2014年是大运河保护和申报世界文化遗产工作的关键时期，其中，2009至2010年为启动阶段，2011至2012年为保护、整治阶段，2013至2014年为申报阶段。

扬州市在此间举办世界运河名城博览会，52座海内外运河城市代表汇聚扬州，在古运河旁共同探讨运河文化遗产保护与古城建设、保护遗产与转换功能、人文景观与自然景观这四大关系，促进城市建设和发展等。

外交部副部长吕国增表示，京杭大运河在2000多年的历史上对中国社会经济发展作出了重要贡献，运河申遗，可进一步延续并提升运河在人类文明中的重要作用。

单霁翔说，运河是城市文化的重要组成部分，他强调，在发展运河经济的同时，要注重大运河的保护。要使大运河在新的历史时期要有尊严的存在，要看到大运河对城市文化价值创造、城市特色的不可取代的突出贡献，“尊重它的价值，它就有尊严，就会得到很好的保护和整治。”