“小西湖”是南京城南门东的一条街道。《南京地名录》云，南起马道街，北端向东折至箍桶巷，古时有塘，环境优美赛如杭州西湖，巷以此得名“小西湖”。

而说起“小西湖”，南京历史上先后曾有过3处。

最早被称为“小西湖”的是南宋的青溪园。青溪园是南宋建康知府马光祖所筑。咸淳元年他在青溪阁后空地上，又建“静庵于青溪之上，为屋三十间，屋后累石为崇山，亭其巅名最高，山后跨飞梁，涉修径，建堂二所，其前曰简暇，其中曰观心，其后曰近民，以其后旧通衢也。青溪之胜聚于此。”

马光祖三任建康府先后计l2年，恤民情，著政绩，说他是“古代城市建设家”亦称相当。

至于青溪园的故迹，论说不一。有的说在今中华路东锦绣坊附近；有的说应在今四象桥、淮清桥以东；有的则直指青溪阁的故址应在致和街、八府塘一带。看来，青溪园的故址大致在那个方向了。

第二处被称为“小西湖”的是明代的快园，在今武定桥东，箍桶巷一带。《南京地名录》中所说的“小西湖”即指此。快园从明至清几易园主，其中以造园主明征君徐霖和清州判凌霄两园主出名。有“小西湖”之称大致是凌霄为园主时前后的事。

说起徐霖快园，翠筿清连，芳林幽砌。有振衣台、丽藻堂、晚晴阁，均有名公题咏书额。相传武宗曾乘舟钓鱼池中，得一金色鲤鱼，宦官争着购买，引得武宗大笑不已而导致舟覆落水，衮衣沾湿，于是命名该池为浴龙池，皇帝到过的地方遂改名宸幸堂。《金陵琐事》称此事“古今罕闻，岂诸园之可同乎”。

快园闻名的另一个原因是园主徐霖的道德文章名誉都下，且善诗歌，工书法，所制南北曲竟传南北。

总之，该园有山有水，风景有致，亭台楼阁榭轩样样俱全，更有甚者，借大报恩寺塔倒影为园中一景。否则，当时明武宗也不会数幸其家了。

至清乾隆五十年，该园归州判凌霄。凌霄快园并无专记，今人只能从咏《快园》诗中得以了解园况。例如，从“前明征士留遗居，木石池亭犹有余”中，可以知道快园中尚存有宸幸堂、丽藻堂、晚晴阁、浴龙池诸遗迹；从“秋雨绿凉三径树，夕阳红衬一栖霞”“数拳瘦石如兽蹲，乱虫细语衰草根”和“旧开池沼全生藓，新种芙蓉尚待花”中，可以知道快园中怪石环廊、奇花拥阁、桐阴遮苑、菰米坠池；从“归燕风帘外，群鹅水栏前，岿然一塔影，斜照落遥天”和“喜有墙东园五亩，侭堪明好话桑麻”中，可以知道该园林的规模以及一派乐在其中的太平景象。

至清末，园遭兵事，废为丘墟，而春水鸭栏，夹以桃李，里人犹呼“小西湖”。

第三处被称为“小西湖”的是城西乌龙潭。明末清初，乌龙潭周围园林环列，亭榭参差，是城西游览胜地。潭边曾树一旗亭，旗上书：何必西湖尝见赏于周幔亭。

星移斗转。往昔3处“小西湖”，一处已杳无踪迹；一处只留下了个巷名；只有乌龙潭稍好些，经多年整治，城西明珠重放异彩。