三沙市的城市总体规划已提交至国务院，目前方案正处于相关部委会审阶段，近期有望正式发布。

相关扶持政策涵盖城市规划、市政建设、民生工程等基础设施领域以及海洋渔业、油气开发和旅游业等相关产业，海洋环境保护也是重点关注的内容。如果扶持政策出台，三沙市除享受有关产业政策倾斜之外，还将获得一定程度的财政扶持。

此前发布的《国务院关于确定三沙市城市总体规划由国务院审批的通知》称，三沙市的城市总体规划由海南省人民政府审查同意后，报国务院审批。

去年6月，民政部宣布，经国务院批准，撤销海南省西沙群岛、南沙群岛、中沙群岛办事处，设立地级三沙市，管辖西沙群岛、中沙群岛、南沙群岛的岛礁及其海域，三沙市人民政府驻西沙永兴岛。随后，三沙市启动行政规划和城乡规划的编制工作。

同时，三沙市的社会经济发展也提上日程。今年初，国家海洋局局长刘赐贵在全国海洋工作会议上表示，今年将研究出台扶持三沙市海岛等边远海岛发展政策。2月，海南省政府办公厅出台《关于金融支持海洋经济发展的指导意见》，强调积极推进三沙市基础设施建设。

分析人士表示，作为我国设立最晚、陆地面积最小的城市，当前三沙市的经济开发程度不高，尤其海洋渔业和旅游业的发展空间很大。去年8月，刘赐贵在会见海南省副省长李国梁时曾表示，可把旅游、油气开发、渔业生产等作为三沙市的开发重点，多增加一些科技含量高、环境污染少、经济社会效益好的项目。