保罗·诺克斯和琳达·迈克卡西在《城市化》一书中提到，从20世纪20年代开始，汽车导向的城市化，是美国城市发展的典型特征，汽车充当了城市蔓延扩展的先锋，其反过来强化了城市化的进程。

反思汽车导向的城市化问题，其实涉及的是管理城市增长的最佳方式的讨论，涉及的是我们需要什么样的人性化城市的问题。

汽车塑造了现代城市的结构和发展理念

肯尼斯·T·杰克逊提出，从20世纪50年代到80年代，美国人口增长了50%，而美国人拥有的汽车增长了200%，车成为一个人的身份象征，正如乔伊斯·卡洛尔·奥茨小说中一个人物所想：“只要有自己的车，他就是个美国人，不会死去。”可以说，汽车从根本上重组了美国日常生活模式。约翰·B·雷在1971年写到：“现代郊区是汽车的产物，没有汽车就不会存在郊区。”汽车和郊区结合起来创造了一种新型的汽车文化，这是多数美国人日常生活的组成部分。

小汽车在家庭生活与社会活动中的广泛使用，塑造了当代大都市的总体形态结构，促成了拥有复杂土地利用模式的多节点都市区结构，同时也催生了一种新的价值观和生活方式，即对移动速度的迷恋。