作为农业大省的湖南，人均耕地为0.06公顷(0.9亩)，仅为全国人均耕地(1.52亩)的59.2%，不到世界人均水平的五分之一。人多地少是基本国情，这句话不仅适用于耕地，城市建设用地同样面临“地从哪来”的难题。

既要满足城镇化建设用地，又要保护好耕地，占补不平衡成为很多城市城镇化进程中的突出矛盾。方先知透露，在湖南，这个矛盾得到了较好的解决。

“湖南已连续14年实现占补平衡，原因是落实了法定的占补平衡义务，也就是用地单位，必须占一亩耕地补一亩耕地。在城镇化要占用耕地的情况下，必须要补充相应的耕地，才能够批淮建设用地，从而确保耕地数量不减少。”方先知告诉记者。

有人质疑，在城镇化建设过程中占的是良田，补的是一般的耕地。“从狭义看，的确有可能占的是优质耕地，补的是一般的耕地。但是城镇化所占的耕地，有一部分是受到污染的耕地，而重新开垦的耕地都是新鲜的土壤，基本没有受过污染。所以土地质量还是有所提高的。”方先知解释，“建设占地还需要交纳新增建设用地有偿使用补偿费，这项费用专项用于建设高标淮基本农田，实施农村土地综合整治，提高了耕地质量。”

他强调，“除了高铁、机场跑道、高速公路等不宜拐弯、不能拐弯以及大型的水利水电设施等，一般的城镇建设用地不能占用耕地，要确保耕地数量和质量的平衡，在新型城镇化过程中确保粮食安全。”