大城市一直是年轻人的向往之地，到底在哪里打拼奋斗、安身立命，一直是一个困扰年轻人的问题。与此同时，在北上广深之外，准一线城市、新一线城市的概念也一直很盛行。

2017年6月，中国社科院发布了《中国城市竞争力报告2017》，2016年综合经济竞争力指数排名前10位的城市分别是深圳、香港、上海、台北、广州、天津、北京、澳门、苏州和武汉。

最近，新一线城市研究所的《2018中国城市商业魅力排行榜》新鲜出炉，也引起了很大的反响。根据自己的算法，这份报告对中国338个地级以上城市进行了排名，评出了15个“新一线“城市排名。对这个排行榜，有的城市深以为然，有的城市则表示不服。

事实上，中国城市的等级分布，还是遵循了城市发展的规律。

关于城市人口迁徙，有一个著名的ZIPF法则。该法则认为，对于一个国家来说，城市人口与其城市大小排名之间存在简单的相关关系。一个国家最大城市的人口数量为第二大城市人口数量的两倍，是第三大城市人口数量的三倍，以此类推。但是，中国的情况还有所不同。第一，我国有户籍；第二，我国幅员辽阔，人口众多，根据ZIPF法则的补充规则，像我们这样的国家，会有更多的地区性大型中心级城市。这其实也就是准一线城市、新一线城市的理论基础。

不过，按照一些榜单的设计，目前我国的“一线城市”实际上达到了19个。无论如何，19个并列第一名，或者15个并列第二名，有些让人感觉“泛滥成灾”了。

更重要的是，这些排行榜的指标，存在一些明显的问题。比如，一个消费指标，往往由网购活跃度、海淘活跃度、外卖活跃度、观影频次构成。在这个指标体系中，仅采用了互联网企业提供的数据，但却没有采纳更权威更关键的人均GDP、人均收入、人均社会消费品零售总额等指标。

这样的指标体系虽然新潮，但却有一些明显问题。比如观影频次指标，就是一个具有明显“口红效应“的指标。所谓口红效应，是指当经济不景气的时候，人们的收入会降低，对未来的期待也会降低，随之而来的就是大宗商品销量的下降，比如房子、车子、金银珠宝等，但转而会把钱花在一些价格低廉，但又并非生活所必需的小物件上，比如口红就会在这时走俏，它能满足女性爱美的需求，“女为悦己者容”，让自己更快乐。

在上世纪30年代美国经济大萧条时期，却是好莱坞最辉煌的年代。影院里卓别林、秀兰·邓波儿的电影轮番上演，让人们在笑声和歌声中暂时忘却了经济窘迫的烦恼和忧愁。那么，观影频次高的城市，是不是意味着消费特别旺盛呢？起码，这没有人均社会消费品总额这个指标来得权威、直接。

各种各样的排行榜，是舆论的一部分，很重要的；城市的营销，是城市发展的一个方面，也很重要。但是，在这件事上，重要的是要基于事实与客观叙事，而不能玩弄数字游戏。更重要的是，这种排行榜是否会刺激各城市之间的攀比，从而制造出各种各样的排行榜？

人心聚，则事业成。其实，对于地区经济发展，人民安居乐业来说，外部制度很重要。筑巢引凤，所谓巢，就是好的外部制度，完善的法治、廉洁的行政、好的营商环境，长期来看，只要把这些搞好了，何愁人才不来。

（作者系上海金融与法律研究院研究员）