最近，中国公共经济研究会、国家行政学院经济学教研部共同举办了“城镇化进程中的市镇体制创新”专家座谈会。来自中央党校、国家行政学院、中国社会科学院、北京大学、中央财经大学、九三学社中央等单位的专家学者，就城镇化发展和创新市镇体制问题进行了热烈讨论。

专家认为，随着城市群的逐步建立和形成，城镇行政管理体制不顺的问题日益显现，需要适时调整城镇的行政体制。专家建议，要以发展中小城市为突破口推进城镇化，实现市镇体制创新。

市镇体制创新是城镇化进程中的一个重要命题，是城镇化发展战略的主要内容。截至2009年末，我国城镇化率已经达到46.6%，拥有6.2亿城镇人口，形成建制城市655座。到2020年中国城镇化水平达到55%－60%，这意味着今后10年城镇化速度至少每年增长0.8－1个百分点，每年有1000多万人要进城。专家测算认为，按照这样的发展速度，要增加2亿多城镇人口，仅靠现有的 655个市是远远不够的。同时，我国城市群的经济发展具有明显的“行政区经济”特征，这种“板块经济”模式使得城市群的发展备受现行行政管理体制的制约和束缚。由于各级行政区划层次较多、分割繁细，城市群内部没有区域经济一体化的整体定位，城市间缺乏整体规划与协调，在发展目标、产业结构、产业布局及环境保护等方面，各城市之间均存在较多的问题，导致城市群内部出现争资源、争项目、争中心的不良现象，带来了城市群资源浪费、重复建设、产业同构等诸多问题，影响和制约了城市群的良性发展。因此，以发展中小城市为突破口，推进城镇化，已经成为调整经济结构、转变经济增长方式的重要抓手。

为此，专家强调指出，在推进城镇化发展的大背景下，市镇体制不能长期停滞不动，有必要选择资源环境承载力较强、经济聚集程度较高、人口相对集中、公共基础设施较为完善的地区，通过市镇体制改革与创新，适度发展中小城市和特大型乡镇，承接现有城市地区经济转型、产业升级、结构调整后转移的产业，承接城镇化进程中转移的农村人口，逐步发展成为新的经济增长区和人口密集区，促进工业与农业、城市与乡村统筹发展、全面发展。

市镇体制的改革与创新，可根据经济发展的不同水平，通过多样化的市镇设置模式具体实现。以市镇体制的调整促进区域工业化与城镇化的协调发展，增强区域竞争力。

目前，我国的市镇设置模式主要有两种――即“分”与“合”的模式。“分”主要指改革开放前的切块设市，即将县里工商业比较发达的地方划出一块设市；“合”主要指改革开放以来，围绕中心城市进行的整县（市）设区，即“撤县（市）设区”。近些年来，由于城市发展的需要，一些中心城市将周边县部分或整建制划入市区，扩大了城市的空间范围。“撤县设区”较之“切块设市”，具有三方面的优势：首先，在短期内有效地扩大中心城市的发展空间，使城市产业布局与发展模式更趋合理有序；其次，整合县级单位的经济发展力量，扩大了中心城市规模，增强中心城市整体经济实力；第三，减少了一套行政机构，节约了行政管理成本，并实现了乡村地域型政区向城市型政区转化。中国城市发展的区域差异很大，布局比较分散，聚集规模还不够，有的中心城市被周边县（市）包围，发展空间受到限制，城市的集约优势难以发挥。