平安大街曾是北京最具争议的一个项目，此街建于上世纪90年代，有6条车道，整条街横穿老城区，旨在改善北京汽车交通状况。在道路铺设过程中，有数不清的历史建筑物被拆毁。现在，北京地铁建设在冻结十几年后又得以恢复，大部分路新线都将穿过老城区的地下。到今年8月奥运会开幕时，北京将开通6条地铁线路，而几年前还只有两条。这减轻了在市中心修建更多高速路的压力。

北京也对胡同进行了清理和修复。有关部门将电话线路埋进地下，填平路面凹坑，并将那些加剧小巷阻塞的违章建筑物拆除。由于中国人口迅速增加，胡同内的居民人数已是建国时的4倍。

举例来说，山门胡同曾遍布放煤球的小棚子，沥青路面也因为年久失修而坑洼不平。从去年年底开始，北京市对这条胡同进行了彻底改造，为这里的200多户人家都装了电暖气。煤棚被腾空、拆除，使这条胡同便于行人和自行车通行(对汽车来说还是太窄了一点)。路面被铺上了漂亮的铺路石，院墙也被刷成了胡同标准的灰色。北京2008环境建设指挥部总规划部主管吴可(音译)说：“胡同是很古老，但也很乱，人们随意乱搭乱建。”

更新基础设施也有助于保护老城区。北京市环保局的官员说，过去两年中，有3万户居民已从烧煤供暖改为天然气供暖，未来两年还将有10万户进行这项改造。市政官员表示，不会拆除那些已修缮的住宅，因此，理论上老城区的13万座民居将得到保护。官员们说，舒乙等人多年来的呼声也起到了一定作用。舒乙之父、小说家老舍在作品中记录了胡同里的生活，自上世纪80年代以来，舒乙一直力争保护胡同，不让它们消失。