所有这一切，都以急迫的“中国速度”向前推进着，时时让李照兴想起“时速超过400公里的上海磁悬浮列车”。

1988年，李照兴第一次背着包独自来到内地，坐上了广州开往北京的火车，开始了他漫游中国城市的旅途。“像跟活在另一个时空的朋友在火车相遇。你望着对座的一家人，对方诧异地打量着你的方便面。隔一条罗湖桥，已是两个世界”。

在李照兴的记忆里，那个年代除了北京，别的城市都没有地铁。长江上航行的也不是什么游轮，而是很破的船。那一代的香港青年流行到大江南北的城市中寻找一些有意思的东西。

21年后，内地的新新人类转而把香港当做购物街。一些去了香港的内地朋友直白地对李照兴说，“香港不过如此”。逻辑很简单，无论拿北京或是上海作比，“楼比你高，火车比你快，地铁也比你新”。

每到这时，李照兴总是笑笑说:“这些并不是城市生活的本真。”然后他会带着回味的表情，开始讲述他曾经居住过的社区。

那个被称为SOHO区的地方处在中环的边缘地带，曾经是香港最早开发的地区之一，有超过100年的历史。上世纪90年代末开始，不同年代的印刷厂、酱油店、手工作坊已经荒废，于是便有向往低廉租金的小店业主和居民移居到此，很快从一条街发展到几条街。

每天早上，上班族们拿着报纸，站在自动扶梯上，只消10分钟，便到达山下的中环地铁入口。此时不用坐班的李照兴，开始了一天的生活。他习惯走不同的街道，认识新的邻居，有时路过书店，停下来看看新到的书。匆忙的时候，不想碰到熟人，便改走小路。他在这里发现了8条下山的通路，永远不会是简单的从A到B。

黄昏下班归来，是一天中最快乐的时光。他总是约上三五好友，坐在史丹顿街的咖啡馆外，要几杯啤酒。这里曾是孙中山当年成立兴中会的地方。桌子正对着自动扶梯，邻居、朋友和游客不断在身边走过，感觉就像“看见世界在身边流淌”。

这里有西式的餐馆，也有最传统的小吃。一对老夫妇每天限量卖一种叫“砵仔糕”的点心，吃到嘴里的时候有点暖，会让很多人想起温馨的童年。

需要自己做饭的时候，他便走到杰志街，这个街头的市场是香港唯一可以露天买菜买鱼的地方。听说因为卫生条件较差，港府最近打算提升这里的卫生和供水系统。

在李照兴看来，这样的生活，像极了《美国大城市的死与生》的作者雅各布斯笔下所描绘的“街边芭蕾舞”。所幸，香港政府并没有试图取缔或是改造这种草根的繁荣，转而通过提升硬件，保留了这个香港最具特色的社区。

有趣的是，在内地游客撰写的香港游攻略里，李照兴备加推崇的SOHO区通常被标记为“可去可不去的美食一条街”。

前门大街的旧与三里屯village的新

随着《潮爆中国》在《明报》上连载，这本书也成了一些香港游客内地游的攻略。香港一家旅行社甚至推出了“潮游中国”项目。凡是李照兴的文中提到的地方，无论褒贬，都在“潮游”之列，包括鸟巢、国家大剧院，还有改建后的前门大街。