2008年8月7日，翻新复原的前门大街开放。李照兴早早就赶到这里，他急切地想知道，几十个知名的老字号重聚前门是怎样的一幅场景。

结果令他失望，因为“真的旧建筑都被拆毁，开发者只打算用一块又一块簇新但仿古的砖头，重塑一个传奇”。

“前门，本来是老北京的繁华心脏，当时满人要把城中汉人排挤到箭楼城墙以外的区域。其时的老字号、名店、药店、鞋店、戏院、食店、舞台，都聚在这儿。草根的繁华，一直延续到民国时期与解放后。”这是李照兴介绍给香港人的老前门。

“如今的前门大门，整条街都变成商场，走在其中就像到了影视基地里的仿古街。”在李照兴眼中，这个复古的前门完全是为了让游客消费，没有生活在里面。他断言，这将会是城市改造中失败的作品。

从1988年开始，李照兴每到北京，都要去前门和大栅栏看看，那里虽然乱、破落，但能体验到北京普通百姓的生活。“那个年代，我是游客，我看见有老人住在里面生活，他在喝茶、聊天。我没有归属感，但至少看见别人有归属感。”而现在，“全是游客，全都没有了归属感”。

说到这里，李照兴突然想起，20年前，自己曾坐在前门那间中国第一家肯德基店里，透过玻璃窗往外看，当时就有一种很奇怪的感觉——外面是最典型的北京老街，面前摆的是最西方的快餐食品。那里面有冲突也有包容，两者完美地融合在一起。而现在，北京的老街没了，只剩下仍以前门为名的大街，彻底和肯德基连成了一片。

就在前门大街开放的第二天，时尚购物区三里屯village（英文“村庄”之意）在北京悄然开业。它像一个村庄一样，由各个不同的建筑组合。全球最大的苹果电脑旗舰店的苹果标识，每到晚上就灯光通透，被李照兴形容为“一个晚晚都挂的月亮”。

李照兴最欣赏的是这里开放通道式的设计，每晚商店打烊以后，行人仍可以自由地穿行于步道和休闲广场之间。居住在此的李照兴甚至因此改变了生活方式。原先上班只能绕过雅秀商场，如今他也可以穿过village，时间充裕的时候，稍作停留喝一杯咖啡。更重要的是，三里屯早已是名扬世界的酒吧街，并没有因为这个项目而改变，仍然保持着两条车道——在李照兴眼中，这是城市街区理想的宽度。

“前门显然是借‘旧’来炒作北京，三里屯village则是用‘新’来定义北京。”李照兴说，后者的设计师只是翻新了中心区的商业形态，保留住周边的原始生态，由此打造出一个符合现代生活标准的社区，这比前门大街那种推倒重来式的改造要高明得多。

当城市变成主题公园

在漫游内地城市的过程中，李照兴发现，像前门大街这样的“复古”与央视新址那样的“前卫”，已经成为当下中国城市发展的代表。而北京、上海这些特大城市的“示范作用”，更是带动了全国范围内争相兴建城市地标的热潮。

“我们真的需要那么多地标吗？”在沙龙上，李照兴提出的这个问题，得到了来自各地读者的共鸣。

一位来自江苏的媒体记者说，几年前，南京设计“1912酒吧街”，号称要弘扬民国文化，实际上处处在模仿上海的“新天地”。最终酒吧街只是绕着总统府盖了一圈房子，完全看不出有什么民国旧都的特色，弘扬的只是上海的二手怀旧。没想到的是，这个盗版的“新天地”又很快被二三线城市克隆，江苏各地相继出现了“无锡1912”“扬州1912”……