酸雨是造成全球性环境污染的又一个元凶。它是大气污染后产生的酸性沉降物。因为最早引起人们注意的是雨中含有这种沉物，所以习惯上称为酸雨。酸雨的成因是一种复杂的大气化学和大气物理现象。酸雨中含有多种无机酸和有机酸，绝大部分是硫酸和酸。工业生产、民用生活燃烧煤炭排放出来的二氧化硫，燃烧石油以及汽车尾气排放出来的氨氧化物，经过"云内成雨过程"，即水气凝结在硫酸根、硝酸根等凝结核上，发生液相氧化反应，形成硫酸雨滴和硝酸雨滴;又经过"云下冲刷过程"，即含酸雨滴在下过程中不断合并、吸附、冲刷其他含酸雨滴和含酸气体，形成较大雨滴，最后降落在地面上，形成了酸雨。我国的燃料结构主要是煤炭，以排放二氧化硫气体为主，所以我国的酸雨是硫酸型酸雨。

硫和氮是营养元素。弱酸性降水可溶解地面中矿物质，供植物吸收。如酸度过高，pH值降到5.6以下时，就会产生严重危害。它可以直接使大片森林死亡，农作物枯萎;也会抑制土壤中有机物的分解和氮的固定，淋洗与土壤粒子结合的钙、镁、钾等营养元素，使土壤贫脊化;还可使湖泊、河流酸化，并溶解土壤和水体底泥中的重金属进人水中，毒害鱼类;加速建筑物和文物古迹的腐蚀和风化过程;可能危及人体健康。我国重庆是受酸雨危害严重地区之一。重庆的嘉陵江大桥，锈蚀速度每年为0.16毫米，远超过瑞典斯德哥尔摩每年0.03毫米的速度。1982年6月18日晚，重庆市下了一场酸雨，市郊2万亩水稻叶片突然枯黄，好像火烤过一样，几天后局部枯死。控制酸雨的根木措施是减少二氧化硫和氮氧化物的排放。