温室效应、臭氧层破坏和酸雨是当今全球性的三大环境问题。

所谓温室效应，就是太阳短波辐射可以透过大气射人地面，而地面增暖后放出的长波辐射却被大气中的二氧化碳等物质所吸收，从而产生大气变暖的效应。大气中的二氧化碳就像一层厚厚的玻璃，使地球变成了一个大暖房。据估计，如果没有大气，地表平均温度就会下降到一23C，而实际地表平均温度为l5C，这就是说温室效应使地表温度提高38C。除二氧化碳以外，对产生温室效应有重要作用的气体还有甲烷、臭氧、氯氟烃以及水气等。

随着人口的急剧增加，工业的迅速发展，排入大气中的二氧化碳相应增多;又由于森林被大量砍伐，大气中应被森林吸收的二氧化碳没有被吸收，由于二氧化碳逐渐增加，温室效应也不断增强。据分析，在过去二百年中，二氧化碳浓度增加25%，地球平均气温上升0.5C。估计到下个世纪中叶，地球表面平均温度将上升1.5一4.5C，而在中高纬度地区温度上升更多。温室效应的后果十分严重。首先自然生态将随之发生重大变化。荒漠将扩大，土地侵蚀加重，森林退向极地，旱涝灾害严重，雨量将增加7一11%;温带冬天更湿，夏天更旱;热带也将变得更湿，干热的副热带变得更干旱，迫使原有水利工程重新调整。再是沿海将受到严重威胁。由于气温升高，两极冰块将溶化，使海平面上升1米多。另有科学家认为，由于气温升高，引起海水体积膨胀，海平面可能升高0.2一1.4米。现在全世界有三分之一的人口生活在沿海，沿海又是工农业非常发达的地方，海平面升高会淹没许多城市和港口。