有一部日本电影叫做《日本沉没》，整个日本列岛伴随着强烈的地震沉入大洋之中。当然，这只是根据一部小说改编的电影。如果从科学的角度来讲，没错，这也正是一种“地面沉降”——由构造运动所造成的地面沉降。地面沉降，从广义的概念而言，是指在自然因素或（和）人为因素作用下形成的地面标高损失。那么，地面沉降，又遵循一个什么样的规律呢？美国地质调查局的G..l.Bertoldi先生引进了“地下支撑物(subsurface suppot)”的概念：地下所有能够构成对地面支撑的物质都是地下支撑物，而“地面沉降是由于地下支撑物的移动导致的地面标高损失”。这是地面沉降的一个最概括的规律。导致“地下支撑物”的移动的因素很多，这也造成地面沉降原因的多样性和复杂性。天津地区地处“新华夏构造体系华北沉降代”，由于构造运动而造成的地面沉降，每年也有1到2毫米。但自从上世纪30年代以来，构造运动这种自然营力作用，就逐渐不再是造成地面沉降的主要因素。人类在开发利用水资源，地热及油气资源等自然资源的同时，在某个时期某种程度上主宰了地壳的运动，导致迅速的地面标高损失。 天津市年最大沉降速率一度达到20厘米以上，累计最大沉降量接近3米。从地质历史的角度来看，这样的速度是惊人的。曾经有科学家估计，同样遭受严重地面沉降危害的泰国曼谷，如果继续以现有的速度沉降下去，到2050年，整个城市将完全没入大洋。当然，城市的沉没只是地面沉降影响的一个极端后果，人类也不会坐视其发生，而地面沉降在其它方面的危害，也已经非常的严重。以天津来说，地面标高的损失，加重了风暴潮的危害。1985年和1992年两次风暴潮的袭击，分别造成直接经济损失1.2亿元和3亿元。因此丧失了的地面标高，会大大增加防汛压力。对于汛期城区的雨水来说，由于地面沉降影响，排涝的难度也大大加剧，造成城区积水；另外，地面沉降，对于河道的防洪航运能力，对于轨道交通等大型工程的维护和使用寿命，对于水准点的数据准确性等等都有非常大的影响；同时，地下含水层的结构性压缩而导致的地面沉降，这个过程破坏了土层的储水结构，导致地下储水空间的减少，使得可供开采的水量也随之压缩。早在十九世纪末，人们就已经发现由于人为的影响而导致的地面沉降。直到二十世纪50年代，人类工程活动引起的地面沉降问题开始日益凸显其危害性之后，才引起世界各国的广泛关注。国际学术界对地面沉降问题极为重视，截至目前，已经先后召开七届国际地面沉降学术研讨会 ，以推动地面沉降的监测、研究以及控制工作。中国的天津，上海等地面沉降较早也较严重城市，它们的地质部门，也相应肩负起了研究地面沉降机理、探索沉降监测系统、控制地面沉降速度的重担，如天津地矿局下属的天津市地质调查研究所，以及上海市地质调查研究院。老一辈的专家们，奠定了今天我们对天津地面沉降问题研究的基础。目前，天津以及大部分发生地面沉降的城市，都逐渐完善了沉降观测网，并积极采取控沉措施，取得了很好的成效。在监测技术方面，方便大范围区域性监测的GPS技术得到较多的应用，合成孔径雷达干涉测量（InSAR）技术也逐渐成熟；在控制地面沉降方面，天津主要采取“压缩地下水开采量”，以及“地下水回灌”等措施。也一度采取“调整地下水开采层位”的办法，但天津地调院的牛修俊等天津市地面沉降研究方面的一些老专家对此提出了质疑。

“善待地球，保护家园”，是人类设立地球日的初衷，1999年的主题是“防治地质灾害”，时过近十年，地质灾害的防治工作仍然是地质工作的一个很重要的方面。广大的地质工作者，一直都没有松懈对地面沉降等地质灾害的警惕与研究，为了保护我们的地球家园，为了我们共同的生存空间，他们责无旁贷的担负起了这个责任。让全社会更多的了解地球，关心地球，携起手来，共同为我们更加美好的地球母亲而出一份力！