马里亚纳海沟是世界上最深的海沟，它位于菲律宾东北、马里亚纳群岛附近的太平洋底， 其中心位置为北纬15′、东经147′30″。其最大深度达11034米。如果把世界上最高的珠 穆朗玛峰放在海底，峰顶将不能露出水面。

探测深海的奥秘是极其困难的，早已有不少的 登山家成功地征服了珠穆朗玛峰，但人类至今无法乘坐潜艇下到海沟深处，海沟底部高达1100个大气压的巨大水压对于人类是一个巨大的挑战，深海是一个高压、漆黑和冰冷的世界，通常的温度是2℃（在极少的海域，受地热的影响，洋底水温可高达380℃）。但在深海中仍然生活着一些特殊的海洋生物。有的理论认为深海海沟的形成主要原因是因为地壳的剧烈凹陷。