不同于卫生填埋，在不少人看来，垃圾处理最为省事的方法，还是一把火烧掉。

不可否认，垃圾最难处理的就是体积大，不易降解，占用了大量的堆放空间。而如果把垃圾付之一炬的话，起码能减少50%到80%的面积，垃圾堆放问题似乎迎刃而解。并且，垃圾中蕴藏着巨大的电能，通过焚烧垃圾产生的热能，还可以发电供热。

目前，城市垃圾焚烧在发达国家应用的主要有以下几种类型。

全量焚烧系统，焚烧处理量为每天250吨到3000吨，焚烧混合垃圾；另一类是将混合垃圾进行分选处理制成一定尺寸规格的垃圾衍生燃料(简称RDF)，制成的RDF燃料比混和垃圾具有较好的均匀性，可以和煤、木屑等其它燃料混和燃烧。

最后一类则是块装组合式焚烧系统，通常是在制造厂制造好标准组件，到现场组合安装，此类型焚烧系统处理量相对较小，为每天10吨到2000吨。此外，还有应用较少的处理工艺，如流化床焚烧炉等。

1985年，深圳就从日本三菱重工业公司成套引进两台日处理能力为150吨的垃圾焚烧炉，建成了中国第一座现代化垃圾焚烧厂。此后，北京、厦门、上海、广州等地也开始兴建垃圾焚烧厂。近期，又有报道称，武汉将加快建成5座垃圾焚烧发电厂。而北京更是规划在“十一五”期间上马20台垃圾焚烧炉。

一时间，垃圾焚烧彷佛成为潮流。

此前，相比邻居上海市，杭州市在垃圾处理的方式上基本全部依靠填埋，而上海不仅有两个千吨级的垃圾焚烧处理厂，还有一个千吨级的生化垃圾处理厂。杭州在垃圾的多元化处置上远不如邻居。

不过，随着投资3.65亿元的杭州第一家千吨级垃圾焚烧处理厂的并网发电，这一切也发生了改变。

目前，杭州共有两个垃圾焚烧发电厂，一个是位于滨江的绿能环保发电有限公司，一个位于乔司的锦江绿色能源有限公司。它们的日处理垃圾量分别为450吨和300吨。

而城区垃圾中转站里的垃圾，除填埋外，超过五分之一的部分会被运到这两个地方。