最早张一元茶庄，是张文卿于清朝光绪三十四年（1910年）在前门外观音寺开办的。“一元复始，万象更新”的说法，用一元祝他的买卖永远兴旺发达，不会衰落。

张文卿是安徽省歙县定潭村人，年青来京在崇文门外瓷器口荣泰茶庄学徒。后在花市摆茶叶摊，买卖很好，在创办大栅栏张一元茶庄后，他于1925年在福建设立茶场，薰制茶叶，保证了质量，降低了成本。其茉莉小叶花茶，向以清汤香馨杀口，为广大顾客赞许。又由于待客和气，茶叶包足，售价低廉，几十年来，生意始终不衰，名扬全城。

张一元茶庄还经常派人到一些茶店了解售价，掌握商品行情，并且买回别人销售的茶叶，与自家同级茶叶比较，以便使自家的茶叶质量优于同行。他依京城及北方人的口味，就地进行窨制、拼配，形成具有特色的小叶花茶，并以汤清、味浓、入口芳香、回味无穷。张一元茶庄货色齐全、质优而价廉，招待顾客有礼貌，态度和气，经营灵活。张一元茶庄店堂中不仅设有品茶桌，而且可以看茶叶小样，使顾客先看货后买茶叶。凡买2.5公斤以上茶叶者，都送货上门。在当时北京的商店，张一元茶庄是第一个用高音喇叭播放歌曲、戏剧等来招徕顾客的。据说，当时张一元茶庄播放彭素海用西河大鼓演唱的“三下南唐”，每次播放时，门前总是围着一群人。

张一元茶庄本着茶叶质量高、分量足、招待热诚、薄利多销的宗旨，取信于顾客。附近的王皮胡同、蔡家胡同、大施兴胡同、小施兴胡同、朱茅胡同、石头胡同、王广福斜街、韩家谭等八大胡同里的几百家妓院，每天需要大量的中高档花茶。他说服管事的，销售了大量的茶叶

1947年茶庄失火使张一元茶庄一蹶不振。1952年，观音寺张一元茶庄和大栅栏的张一元文记茶庄合并。张一元发扬老字号的优良经营传统，在确保茶叶质量的基础上，不断更新、改造、调整、增加茶叶品种，受到消费者的欢迎。1990年在北京召开第十一届亚运会期间，亚奥理事会官员和各国运动员慕名来买茶叶的络绎不绝

1992年，以张一元茶庄为主成立了北京市张一元茶叶公司。公司成立后，在弘扬张一元老字号传统的同时，适应市场，多方努力，使张一元一些失传断档的传统风格的品种重新得到恢复和发展。

现在的张一元既有龙井、碧螺春、君山银针等名茶，又有深受京城及北方人喜欢的各种档次的花茶、紧压茶、红茶、保健茶等；同时还相继推出张一元包装系列礼品茶。其茶叶品种多达二百余种，集全国名优特茶于一店，以满足国内外广大消费者的需求。张一元的传统服务，电话订货、特需登记、送货上门、代客邮寄等得到了继承和进一步的发展。张一元茶叶公司现已在河北的承德、燕郊，山西的阳泉，以及北京的密云、通州、丰台等地开设了多家分号，使张一元这个北京老字号的传统得到发扬，使企业的规模不断地发展。