一城九镇的构想，被再度赋予同等期望。2001年初，上海市政府发文，要求“借鉴国外特色风貌城镇建设的经验，引进国内外不同城市和地区的建筑风格”。“一城九镇”找到了“师傅”，确定了自己的“风貌特色”。

松江新城模仿的是英国；安亭镇模仿的是德国；浦江镇模仿意大利；高桥镇模仿荷兰；奉城镇模仿西班牙；罗店、枫泾、周浦、堡镇也各有效仿对象。孙继伟管辖的朱家角镇则被定位为效仿祖先，建设中国江南水乡城镇。

为达到满意的效果，孙继伟面向全球邀请知名设计师和机构参加，最后为朱家角选择了台湾的李祖原建筑师事务所的规划方案。“我们的要求和约束是规划方案要考虑与江南古镇、水乡风格契合，尊重河流走向和地理特征，不能胡乱发挥。”

2005年，《朱家角镇镇区控制性详细规划》通过上海市规划局组织的专家评审，第二年，这个规划还荣获上海市优秀城市规划设计一等奖。

虽然新镇建成了，但事与愿违，这些看上去和国外城镇一模一样的新镇，建筑都以低密度为主，街道整洁，环境宜人，但向往郊区化生活的年轻人入住后，才真切感受到生活的诸多不便。

以最著名的安亭新镇为例：那里的居民发现，一天只有几班车通向中山公园，连通往老镇的班车也得半小时一班；新镇没有好的幼儿园、小学，也没有好的医院；甚至没有菜市场，没有邮局、书店、电影院，连交水电费都要去两公里外的老镇。“一城九镇”里，除了松江的泰晤士小镇靠近县城外，大部分新镇地处偏远，缺少产业和就业机会，居民依然要到市区上班。如果没有私家汽车，日常生活几乎不能进行。现在，这里大部分房子都已经卖出，却很少有人居住。白天街道上行人很少，晚上看上去更像一座空城。

这使得规划者的意图再度重蹈了上海第一次建设卫星城的覆辙：疏导市中心区人流到郊区去居住的目标没有实现；本地农民又因为新镇房产价格高而不肯购买；而入住率不足又让已开张的商店纷纷倒闭，让居住者生活愈发不便，加速了年轻人的搬离，如今居住在新镇里的多是退休老人。

新城隐忧：如何避免空心化?

上海仍不死心，或者说不能死心。2006年，上海市提出建设嘉定、松江、临港、闵行、宝山、青浦、金山、奉贤南桥、崇明城桥九个新城，看上去，这就像是当年“一城九镇”的升级版。

已经是嘉定区区长的孙继伟觉得，“九个新城”的规划出台实属无奈：上海中心城区过度发育，城市不断地向外摊大饼发展，交通、污染、房价问题越来越突出,中心城必须要向外疏散人口密度。

这一次的新城计划，看起来吸取了当年“一城九镇”的教训，改变了将郊区新城当作疏散市区人口的单一居住功能，明确提出要增加郊区新城功能，探索产业与城市融合的新途径，建设多功能一体化的现代化城区。