过去几十年里，嘉定区曾经有科技城、汽车城的美誉，后来因为生活设施和商业配套不便，中国科学院等一些在嘉定的院所曾经迁往上海市区，上海大学主体校区也迁往了宝山，原定落户嘉定的华东师范大学后来也迁往了闵行。

2006年9月，孙继伟调到嘉定当区长，负责嘉定新城的全面推进。这时的嘉定新城，吸取了苏州工业园区的经验,构建更为人性化的生活区域。“苏州工业园区没有单单做一个产业园，它里面的五星级酒店造了一大堆，商业、文化设施、居住区都有，它的产业跟城市融合得比较好，而我们现在的郊区新城为什么缺少吸引力，因为你好的学校、医院、文化设施都没有，我们现在一边抓产业，一边营造优良的生活环境，引进市中心最好的医院、小学、中学，兴建大剧院、图书馆、体育中心，加上轨道、高铁和高速公路，从而打造跟市中心相提并论的郊区新城。”孙继伟说。

几年时间里，嘉定新城保留了生产养乐多的日本工厂，还引进了一批科研院校和企业进驻，规划了10家五星级的酒店，还修建了新的图书馆、文化馆、大剧院，引进了上海最著名的瑞金医院来开设分院，幼儿园、小学、中学，完全按照市中心的标准配置，新开通的11号地铁更是在新城设置了5个站点。

在引进产业、企业、商业的同时，孙继伟也在“四处抓人“，通过三年的努力，原来在嘉定的科研院所全部回归外，周春芽、艾未未等一批艺术家也在孙继伟邀请下把工作室建在了新城。“一个科研院所进来就是几百个博士、几十个教授，加上周春芽等这些艺术家的落户，这些人工作、生活在这里，是能够带动当地文化水平提升，引进和创建出有趣、有意义的文化来的。”

九个新城中，上海将重点发展嘉定新城和松江新城、临港新城。松江新城以高技术产业为支撑、现代服务业为导向,建设成高等教育基地、适宜居住的生态园林城区、旅游城区；临港新城建设成以现代装备制造为核心的重要产业基地、具有海港特色的旅游城市和综合型滨海新城。

规划固然美好，但能否达到最终目的，还需要时间。和上海一样，北京、天津、重庆、广州这些特大型城市都在发展郊区新城建设，它们也面临着和上海一样的问题。它们同样经历了嘉定类似的调整和发展。“不管是青浦、松江还是嘉定、金山，上海郊区都面临着机遇和挑战，新城建设就是一个机遇，你发展得好，有可能会成为连接长三角的节点城市，成为上海辐射长三角的传动轴；上海和长三角的高速公路、城际高速铁路给长三角的城市群带来了同城效应，如果我们这些新城建设不好，我们可能就成为身在上海却没有同城效应的边缘城市，逐步空心化。”孙继伟不无担忧。