这是一本1961年出版于美国的书，译林出版社首次出中文版也是在5 年之前的2005 年，那为何现在想到要向诸位介绍这样一本旧著呢？或许是因为，40年前的美国往事，正在今日之中国重演吧。

这本名为《美国大城市的死与生》的书，由加拿大人简·雅各布斯1961年出版于纽约。2006年4月25日雅各布斯去世，《纽约时报》次日发表评论：“简·雅各布斯，作家，思想家……在她1961年成就的著作《美国大城市的死与生》中，她超越了自身原有的对 20世纪城市规划的干瘪的批评方法，代之以建设性的全新城市再造准则。”这一评价是比较客观的，虽然这本书出版已有40年，但它仍然是一部关于城市如何生存，学院派的规划师如何幼稚地破坏良性运行的城市的经典著作。

中国正处于城市化的“高温期”，然而，城市应该具有什么样的人文尺度和多样性格局？《美国大城市的死与生》或许能为我们提供一个审视城市的新思维角度。

作者开篇就大力抨击“正统的城市规划理论”的三种主要类型：第一种是英国人霍华德提出的控制大城市的规模、在城市周边另建一批“花园城市”的计划。第二种是法国建筑师勒·柯布西耶提倡的“垂直城市”，这样的城市由摩天大楼、高架桥、绿色公园构成。第三种是美国的丹尼尔·伯纳姆在十九世纪末期领头掀起的“城市美化运动”，主要内容是在大城市建设一大批“标志性建筑”。

各位看到这里可能要会心一笑了，因为这三种城市规划建设模式正原封不动或略加变化地在中国的大小城市里重现，一如二战后的美国。

二战后的美国，其城市化进程先后经历了城市中心区人口财富大量流失的郊区化趋势，为解决工业化给城市带来的过度集聚、污染等问题而进行的“城市更新运动” ，及旨在改善中心区某些衰败街区而采取的“绅士化运动”等。但大量的拆建并没有带来预想的生机，反而带来了一系列问题诸如消灭了城市现存的邻里和社区，使城市的社会经济结构遭到破坏，产生了大量的社会矛盾。究其原因，其中之一便是“联邦政府最关注的首先是在于改变地点，其次才是人”。雅各布斯既对当时美国出现的一系列城市规划问题提出了批评建议，同时更深层地批评了其背后支持的规划理论。

雅各布斯以女性特有的细腻，从微观着手，以纽约、芝加哥等美国大城市为例，考察都市结构的基本元素，以及它们在城市生活中发挥功能的方式。在她眼里，城市的特性在于，它首先要服务于城市里的人，如果只知道规划城市的外表，或想像如何赋予它一个有序的令人赏心悦目的形象，而不了解它本身需要具备的功能，这样的做法是无效的。在书中，作者援引当地一位居民的话：“他们建这个地方的时候，没有人关心我们需要什么。他们将我们赶到这里，把我们的朋友赶到别的地方，在这儿我们没有一个喝咖啡或看报纸或借五美分的地方。”

以上的话，如果把“喝咖啡和借五美分”换成“喝茶和换零钱”，你完全有理由相信这出自北京、广州、上海或其他一个大城市刚刚遭遇了拆迁的城市居民之口。目前的中国城市，正患着渴望发展的高烧症——655 个城市要“走向世界”，183 个城市要建“国际大都市”，争夺名人故里，向古人要 GDP ，争提雷人口号，为一举成名，低三下四，为招商引资，一波又一波的造城大跃进，圈地不厌其大、地标建设不厌其豪华……结果呢，城市不可避免地患上了“生长痛”，城市里的人则不得不忍受“城市病”。

更为重要的是，雅各布斯认同城市的多样性，将城市看作负责的有机系统，认识到物质空间背后的人文空间对城市生态的重要性。反观今日的中国城市，正如一个巨大的实验场，城市居民在这里的生活更像一场毫无规则、不可预期的冒险之旅，谁也不知道明天会发生什么。事实上，我们对城市运行的复杂性和城市发展的取向应有更深的了解，对如何评估城市的活力应建立更新、更人性化的框架。也许，这正是雅各布斯在书中试图告诉我们的。

只是，这张开给美国的药方，能否治得了中国愈演愈烈的城市病，我实在没什么把握。但它毕竟对当时美国都市复兴和城市未来的争论产生了持久而深刻的影响。况且，这种雅俗共赏兼具专业性的作品，对人们了解城市规划了解自己居住的周围环境还是非常有帮助的，大众对城市更关心更具有一些常识后，做到以我们的生活去决定城市的规划才更有可能.