《湿地公约》对湿地的定义是国际公认的，即：不问其为天然或人工、长久或暂时性的沼泽地、泥炭地或水域地带、静止或流动、淡水、半咸水、咸水体，包括低潮时水深不超过6米的水域。还可包括与湿地毗邻的河岸和海岸地区，以不位于湿地内的岛屿或低潮时水深超过6米的海洋水体。

这个定义包括海岸地带地区的珊瑚滩和海草床、滩涂、红树林、河口、河流、淡水沼泽、沼泽森林、湖泊、盐沼及盐湖。

天然湿地

（一）海洋/海岸湿地

A---永久性浅海水域：多数情况下低潮时水位低于6m，包括海湾和海峡。

B---海草层：包括潮下藻类、海草、热带海草植物生长区。

C---珊瑚礁：珊瑚礁及其邻近水域。

D---岩石性海岸：包括近海岩石性岛屿、海边峭壁。

E---沙滩、砾石与卵石滩：包括滨海沙洲、海岬以及沙岛；沙丘及丘间沼泽。

F---河口水域：河口水域和河口三角洲水域。

G---滩涂：潮间带泥滩、沙滩和海岸其他咸水沼泽。

H---盐沼：包括滨海盐沼、盐化草甸。

I---潮间带森林湿地：包括红树林沼泽和海岸淡水沼泽森林。

J---咸水、碱水泻湖：有通道与海水相连的咸水、碱水泻湖。

K---海岸淡水湖：包括淡水三角洲泻湖。

ZK（a）--海滨岩溶洞穴水系：滨海岩洞穴。