根据国土资源部此前公布的一份官方地质调查报告，地面沉降灾害目前已经在在中国19个省份中的50多个城市里不同程度地发生，截至2009年底，累计沉降量超过200毫米的总面积超过7.9万平方公里。

香港《南华早报》报道称，北京、上海和西安等城市正面临缓慢下沉的严峻问题。下沉的速度虽然很慢，但那些情况严重的城市，比如上海，累计沉降已经超过两米。

报道指出，就在公众越发对摩天大楼和地铁隧道的裂缝、高铁沿线的弯道以及公路上的坑洞表示担忧之际，国务院于近日审批同意了《全国地面沉降防治规划》。

国土资源部地质环境司副司长陶庆法表示，内地沉降最严重的地区分别是长江三角洲、华北平原和汾渭盆地。政府希望在2015年以前遏制这三个地区的沉降趋势，在2020年以前遏制全国范围内的沉降势头。

陶庆法称，建造高楼大厦与开采地下水是造成城市土地沉降的主要原因。这就加快了建筑物的崩塌速度，增加了铁路、排水系统、电网与通信网络等基础设施的维护成本。

为解决这一愈发严重的威胁，中央政府计划限制地下水的使用。假如沉降的情况继续存在，政府会把地面水注入地下。据报道，上海每年要花费数十亿元人民币通过向地下灌水的方法阻止地面沉降。

中国科学院地理科学与资源研究所专家封志明认为，向地下注水的方法对内地绝大多数城市来说成本太高。他表示世界许多城市都在经济飞速发展时出现沉降现象，纽约、东京和墨西哥城都曾经历这一过程。

封志明表示：“直到我们停止建造高楼大厦、不再开采地下水源的那一天，土地才会停止沉降。经济‘沉降’的成本可能比土地沉降还要高。”

同济大学教授蒋明镜认为，建造得当的房屋应该在设计时就已经考虑了土地沉降因素。但他表示，这并不意味着内地所有建筑都符合与沉降相关的安全标准。他认为，政府最紧迫的任务不是阻止土地沉降，而是建立一套监测敏感地区与敏感建筑物的网络，“一个城市的沉降可能经历数百年时间，但一栋高楼的倾覆只在一夜之间。我们必须有重点，否则会陷入茫然”。

报道称，中国正处在大规模城市化进程当中。土地供应的短缺要求把楼房建得更高，不断增加的人口也需要更多的水源。

据新华社报道，地面沉降是指由于自然因素或人类工程活动引发的地下松散岩层固结压缩并导致一定区域范围内地面高程降低的地质现象。