1985年9月墨西哥西南外太平洋底发生8.1级地震，给墨西哥城这个城市带来巨大的破坏。如今的墨西哥城，已成为国际经济和文化中心之一，被英国财经杂志《海外投资指南》评为北美第四大“希望城市”。

那次地震中损失最惨重的是墨西哥城中心，这个地方集中了墨西哥国家重要政府机关、银行和私人企业办事机构，总共有近3万座建筑物被毁，6.8万多所房屋受损，直接财产损失达40亿美元。市中心的许多房屋，顷刻之间变成一片废墟，不久前刚刚庆祝落成71周年的著名的雷布斯大旅馆全部毁坏。著名的华雷斯大街有好几段变成残垣断壁。市内一些地方由于煤气管破裂，引起大火。地震发生后，墨西哥城大部分地区交通中断，地铁全部停驶，国际机场暂时关闭。市区水电煤气被切断，市内电话和长途电话也中断了。墨西哥城一度陷入瘫痪和混乱。但幸好震中不在墨西哥城，官方数据显示，那次地震造成墨西哥6000多人死亡。墨西哥政府在国际社会援助下迅速开展抢救工作，仅仅两天之后，城市里就恢复了水电供应、交通和通讯联系。5天之后不少人返回了工作岗位。让墨西哥人骄傲的是，尽管受灾严重，1986年的世界杯足球赛如期在墨西哥举行。

地震发生的时候,很多墨西哥人忽然想起了前两年向世界答应承办的第13届世界杯足球赛,这场赛事将于1986年举办，这届世界杯的主办国原来是哥伦比亚, 但由于政局动荡和经济萧条，哥伦比亚在1983年放弃了主办权，墨西哥临危受命，代替哥伦比亚承办第13届世界杯比赛，并成为了第一个举办过两届世界杯赛的国家。不幸的是，这场大地震对墨西哥造成极大的破坏。大灾面前,墨西哥政府表示，无论如何都要按计划办好世界杯赛。大地震后的第5天，墨西哥城开始恢复正常生活。第20天，在墨西哥城成立了全国重建委员会。总统阐述了这个委员会的组成、职能和重建工作需要达到的目标。在他提出的9项重建任务中，不仅包括安置难民，优先修复受到破坏的住宅、医院、学校以及通讯、供水系统等公共设施，还包括疏散过于集中的机构，鼓励一部分中央机关和企业到地方去。这是墨西哥城重建工作的一个重要特点，受到灾民们的赞同。

墨西哥大地震后，许多国家和国际组织以及个人想尽一切办法向墨西哥人民伸出了援助之手。几十架不同国籍的飞机给灾民带来了急需的药品、食物、衣物和抢险设备等。墨西哥城国际机场变成了连接墨西哥和各国人民友谊的空中走廊。联合国大会9月24日一致通过决议，呼吁所有国家向墨西哥提供慷慨的援助，帮助墨西哥做好救灾和重建灾区的工作。

墨西哥城的瓜胡特莫克区是大地震的重灾区，这一带多是人口稠密的老式住宅，街道狭窄，重建工作十分艰巨。墨西哥政府投入大量人力、物力，首先重建这个区的学校、医院和居民住宅。在地震一周年之际，全区大部分学校都已修复，一部分灾民已住进新居。墨西哥政府计划在地震后两年之内基本解决所有灾民的住房困难。经历了地震灾难的墨西哥人民对未来的生活充满信心。

遭受重大地震的墨西哥人为举办本届杯赛倾注了最大的热情，他们的真诚感动了国际足联和参赛各国。国际足联决定从每场比赛的收入中拿出9000美元捐献给墨西哥灾民。幸运的是,墨西哥人专门为世界杯修建的阿兹特克球场无比坚固,这座在死火山岩层上兴建的球场耗费了11万吨钢筋混凝土，如此坚固的结构顶住了超过7级的大地震，最终成功举办1986年第13届世界杯足球赛。